À l’occasion du 350e anniversaire du cheval canadien, la Maison Saint-Gabriel présentera l’exposition Le cheval canadien, une race à part, dès le mois de mai. Rappelons qu’il n’y avait pas de chevaux en Nouvelle-France lorsque Louis XIV a ordonné de créer un haras royal dans chacune de ses provinces. Douze juments et deux étalons ont donc entrepris la grande traversée en juillet 1665, suivis de quelque 70 chevaux jusqu’en 1671. Aucune preuve écrite n’atteste leur provenance, mais on croit qu’ils venaient des haras royaux et étaient d’origines française et espagnole. Des communautés religieuses et des gentilshommes ont profité les premiers de ces bêtes, mais ils devaient s’engager par contrat à en prendre bien soin, à les faire se reproduire et à remettre les poulains à l’administration pour qu’elle les redistribue. La race s’est développée en vase clos et sa robustesse qui lui a valu le surnom de « petit cheval de fer ». Elle a contribué au développement économique du pays et a participé à plusieurs guerres, de sorte qu’elle a été reconnue race chevaline du patrimoine agricole du Québec en 1999 et race chevaline nationale du Canada en 2002. Info : 514 935-8136 ou maisonsaint-gabriel.qc.ca
Photo: Laurie Néron
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